दिल्ली - कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और पूर्व केंद्रीय गृह मंत्री शिवराज पाटिल का शुक्रवार सुबह लातूर में निधन हो गया। 90 वर्षीय पाटिल ने सुबह करीब 6:30 बजे अपने आवास पर अंतिम सांस ली। वह लंबे समय से अस्वस्थ थे और घर पर ही उपचार चल रहा था। उनके निधन से महाराष्ट्र सहित राष्ट्रीय राजनीति में शोक की लहर है। शांत, संयत और कार्यकुशल नेतृत्व के लिए वे भारतीय राजनीति में विशिष्ट पहचान रखते थे। शिवराज पाटिल का जन्म 12 अक्टूबर 1935 को लातूर जिले के चाकुर में हुआ था। प्रारंभिक शिक्षा के बाद उन्होंने आयुर्वेद का अध्ययन किया और फिर मुंबई विश्वविद्यालय से कानून की पढ़ाई पूरी की। उनका राजनीतिक सफर 1967 में लातूर नगर पालिका से शुरू हुआ, जो आगे चलकर एक लंबी और प्रभावशाली राजनीतिक यात्रा में बदल गया। 1980 में वे पहली बार लातूर लोकसभा सीट से सांसद चुने गए और इसके बाद सात बार इस सीट से जीत दर्ज की। इंदिरा गांधी और राजीव गांधी के कार्यकाल में पाटिल ने रक्षा, वाणिज्य, विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी, परमाणु ऊर्जा, इलेक्ट्रॉनिक्स और अंतरिक्ष जैसे कई महत्वपूर्ण विभागों में राज्य मंत्री के रूप में जिम्मेदारी संभाली। 1991 से 1996 तक वे लोकसभा अध्यक्ष रहे। अपने कार्यकाल के दौरान लोकसभा के आधुनिकीकरण, कंप्यूटरीकरण, कार्यवाही के सीधा प्रसारण और नई लाइब्रेरी भवन के निर्माण जैसे कई महत्त्वपूर्ण बदलावों को गति दी, जिसे संसदीय सुधारों का अहम दौर माना जाता है। 2004 में लोकसभा चुनाव हारने के बावजूद उन्हें केंद्रीय गृह मंत्री बनाया गया। हालांकि 2008 मुंबई आतंकी हमलों के बाद उन्होंने नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए पद से इस्तीफा दे दिया। इसके बाद पाटिल को पंजाब का राज्यपाल और चंडीगढ़ का प्रशासक नियुक्त किया गया, जहां उन्होंने 2010 से 2015 तक सेवाएं दीं। शिवराज पाटिल को एक शांत, विचारशील और सिद्धांतवादी राजनेता के रूप में हमेशा याद किया जाएगा।

देश की सबसे बड़ी एयरलाइन इंडिगो तीन दिनों से जारी भारी उड़ान रद्दीकरण और ऑपरेशनल अव्यवस्था के चलते बड़े संकट में फँसी हुई है। फ्लाइट कैंसिलेशन के कारण हजारों यात्री प्रभावित हुए और जनता में भारी आक्रोश देखने को मिला। इस बीच इंडिगो के चेयरमैन विक्रम सिंह मेहता ने सार्वजनिक रूप से माफी मांगते हुए माना कि कंपनी से बड़ी चूक हुई है और इससे यात्रियों को गंभीर असुविधा का सामना करना पड़ा। मेहता ने आठ मिनट का वीडियो जारी करके कहा कि कंपनी अपने ग्राहकों को अपेक्षित सेवा देने में विफल रही और इस अव्यवस्था के लिए वे व्यक्तिगत तौर पर क्षमा चाहते हैं। उन्होंने यह भी साफ किया कि इंडिगो ने जानबूझकर किसी प्रकार के नियमों का उल्लंघन नहीं किया और न ही सरकारी गाइडलाइंस को प्रभावित करने की कोई कोशिश की गई। मेहता के अनुसार, यह दावा कि एयरलाइन ने जानबूझकर संकट पैदा किया—“पूरी तरह तथ्यहीन” है। उन्होंने कहा कि जुलाई से नवंबर तक पायलटों की थकान से जुड़े नए सुरक्षा नियमों को एयरलाइन ने लगातार लागू किया और उन्हें दरकिनार करने की कोई कोशिश नहीं की गई। उनका कहना था कि इंडिगो की प्राथमिकता हमेशा सुरक्षा और विश्वसनीय संचालन रही है। मेहता ने स्वीकार किया कि जनता का भरोसा टूटना कंपनी के लिए एक बड़ा झटका है और उसे फिर से जीतना आसान नहीं होगा। उन्होंने कहा कि, “हमारी कंपनी से चूक हुई है। हमें आपका विश्वास फिर से जीतना होगा। यह शब्दों से नहीं, बल्कि हमारे कार्यों से सिद्ध होगा।” उन्होंने बताया कि संकट के दौरान कंपनी का बोर्ड पूरी तरह सक्रिय रहा और सीईओ पीटर एल्बर्स के साथ मिलकर नेटवर्क स्थिर करने के प्रयास लगातार जारी रहे। मेहता ने पुष्टि की कि इंडिगो ने अब पूर्ण संचालन फिर शुरू कर दिया है और 138 डेस्टिनेशन पर लगभग 1,900 उड़ानों का संचालन सामान्य स्तर पर लौट आया है। नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) ने घटना की पूरी श्रृंखला की जांच शुरू कर दी है। मेहता ने कहा कि इंडिगो प्रबंधन के साथ मिलकर बाहरी तकनीकी विशेषज्ञों की एक टीम नियुक्त करेगा, जिससे यह पता लगाया जा सके कि अव्यवस्था के मूल कारण क्या थे और भविष्य में ऐसी स्थिति दोबारा न हो। इंडिगो के सीईओ पीटर एल्बर्स पहले ही यात्रियों से माफी मांग चुके हैं और एयरलाइन की सेवाओं को पटरी पर लाने का भरोसा दिया था। चेयरमैन मेहता का यह नया माफीनामा कंपनी द्वारा उठाया गया अब तक का सबसे बड़ा आश्वासन माना जा रहा है, जो संकेत देता है कि एयरलाइन इस संकट की जड़ तक जाकर समाधान करने के लिए गंभीर है। यह पूरा मामला केवल संचालन में चूक का नहीं बल्कि एयरलाइन की विश्वसनीयता की पुनर्स्थापना का है, जिसे वापस पाने के लिए इंडिगो अब निर्णायक कदम उठाने की तैयारी में दिखाई दे रहा है।

भारत अपनी अंतरिक्ष तकनीक और रक्षा क्षमता के क्षेत्र में एक और महत्वपूर्ण उपलब्धि दर्ज करने जा रहा है। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) 15 दिसंबर को श्रीहरिकोटा से अपने सबसे शक्तिशाली रॉकेट LVM3—जिसे ‘बहुबली रॉकेट’ के नाम से भी जाना जाता है—का प्रक्षेपण करने जा रहा है। यह लॉन्च इसलिए खास है क्योंकि इस मिशन के तहत इसरो अमेरिकी कमर्शियल कम्युनिकेशन सैटेलाइट ब्लू-बर्ड-6, जिसका वजन करीब 6.5 टन है, को अंतरिक्ष में स्थापित करेगा। यह अब तक का सबसे भारी विदेशी सैटेलाइट होगा जिसे भारत का LVM3 लॉन्च करेगा। इसरो के अधिकारियों के अनुसार, LVM3 यानी लॉन्च व्हीकल मार्क-3 देश का सबसे हैवी-ड्यूटी रॉकेट है, जिसकी क्षमता बड़े और भारी उपग्रहों को जियोसिंक्रोनस ट्रांसफर ऑर्बिट में स्थापित करने की है। 'बहुबली' नाम इसे इसकी ताकत और भारी पेलोड उठाने की क्षमता के कारण दिया गया है। इस बार लॉन्च होने वाला उपग्रह अमेरिका की टेक्सास स्थित कंपनी AST SpaceMobile द्वारा निर्मित है। कंपनी का दावा है कि उसका यह नेटवर्क अंतरिक्ष से सीधे मोबाइल ब्रॉडबैंड सेवा उपलब्ध कराने का लक्ष्य रखता है, जिससे दूरस्थ क्षेत्रों में भी हाई-स्पीड इंटरनेट पहुँच सकेगा। रक्षा क्षेत्र में इस मिशन का महत्व इसलिए और बढ़ जाता है क्योंकि भारत-अमेरिका के बीच अंतरिक्ष सहयोग लगातार मजबूत हो रहा है। ब्लू-बर्ड-6 की सफल लॉन्चिंग न केवल भारत की लॉन्च क्षमताओं को विश्व स्तर पर मजबूती देगी, बल्कि कमर्शियल स्पेस सेक्टर में भी इसरो की पकड़ मजबूत बनाएगी। इसरो के चेयरमैन डॉ. एस. सोमनाथ और वैज्ञानिकों की टीम ने बताया कि LVM3 की यह उड़ान उस मिशन को गति देगी जिसके माध्यम से भारत भारी पेलोड वाले अंतरराष्ट्रीय सैटेलाइट्स को लॉन्च करने में एक भरोसेमंद देश के रूप में स्थापित हो रहा है। उपग्रह का मुख्य उद्देश्य दुनिया भर में मोबाइल नेटवर्क की कमियों को दूर करना है। मौजूदा समय में ग्रामीण और दुर्गम क्षेत्रों में नेटवर्क उपलब्धता एक बड़ी समस्या है। यदि यह मिशन सफल होता है, तो अंतरिक्ष से सीधे मोबाइल ब्रॉडबैंड सिग्नल भेजकर ऐसी जगहों पर भी तेज इंटरनेट उपलब्ध कराया जा सकेगा, जहाँ नेटवर्क कवरेज अभी लगभग न के बराबर है। इसरो का दावा है कि ब्लू-बर्ड-6 में लगा कमर्शियल एंटेना अब तक का सबसे बड़ा स्पेस-बेस्ड ब्रॉडबैंड एंटेना होगा। इस मिशन की सफलता न केवल तकनीकी दृष्टि से महत्वपूर्ण होगी बल्कि भारत की वैश्विक अंतरिक्ष लॉन्च मार्केट में प्रतिष्ठा को भी और बढ़ावा देगी। LVM3 की यह उड़ान आने वाले वर्षों में भारत की अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के विस्तार और रक्षा क्षेत्र में बढ़ी हुई सामरिक क्षमताओं की दिशा में एक बड़ा कदम साबित होगी।